世界上最早成立的国家卫生出版局，是北宋时期设置的“校正医书局”。
　　祖国医学发展到十一世纪，已经达到了它的成熟和全盛时期。这时，不仅已经有了理论性的著作如《黄帝内经》、《难经》、《诸病源候论》等等，还有临床各科的重要著作，综合性医著、方书，如《伤寒论》、《金匮要略》、《神农本草经》、《针灸甲乙经》、《脉经》以及《千金要方》、《千金冀方》等重要经典著作。唐代已经开始由国家颁定药物学专书——药典《新修本草》。
　　但是，在十一世纪以前，还没有发明活版印刷术。在印刷术发明之前，书籍的流传，全靠用手传抄，一宇一划，一句一页地抄录。象《黄帝内经》这样重要的经典著作，是一本大部头的书，全书数十万字，要抄一部这样的巨著，有时得花费一年半载。问题还不止这些，最主要的是用人工抄写容易出错，也可以说错误在所难免，一笔一划之差，就能使原字变样，这些差错，轻的叫人难辨费解，重的可将原意整个颠倒过来。
　　当时的医家们屡屡呼吁，把纠正这种医药文献上的混乱状态和错误的工作提到日程上来。但是，由于生产水平的限制，交通的不便，更重要的是由于个人的能力所限，要对各种医书进行核对、校订工作，还存在一定程度的困难。这一点在隋唐时期已经有所表现，到十一世纪的北宋时期，矛盾更表现得十分突出。
　　北宋政府对医学是比较重视的，当时曾颁令天下，向广大的民间征集各种治病的医方、单方、验方，购买和征求献出医书。并由医官晁宗悫、王举正等人校正修改了医书中的一些错误、脱漏。这是宋天圣四年（1026年）的事情。
　　校正医书的结果是令人鼓舞的。北宋王朝的政府决定大规模校订医书，因为医书是关系到人们（包括统治阶级自己在内）生命、疾病和保健的大事。于是，在嘉佑二年（1057年）正式成立了“校正医书局”，召集当时著名的医学家掌禹锡、林亿、高保衡、孙兆等人，负责校正医书的事情。校正医书局从1068～1077年之间，把他们经历十多年才校正整理完毕的医学经典著作，包括《黄帝内经》（内分《索问》、《灵枢》两部分）、《难经》、《脉经》、《甲乙经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《神农本草经》、《请病源候论》、《千金方》、《千金翼方》、《外台秘要》等医书，都仔细地进行过校订整理，定为标准版本。据说，当时仅对《黄帝内经》的校订整理，就改正错字六千多字，并增加注文二千多条，可以想见，当时校正医书的工作量是相当可观的，可谓工程浩大。
　　经过这次大规模的校正，中医古典著作都有了较正确的标准本。这一工作，对于以后医学的发展，产生了十分积极的促进作用。现今我们所见到的上述这些古代中医经典著作，都是经过宋?校正医书局校订过的。它对于澄清混乱、纠正错讹是十分有利的。正是在这个基础上，出现了金元时期医学的活跃局面。校正医书局的工作，是金元以至明清中医学迅速发展的积极因素之一。