南宋时“疫疠盛行”，许多患者被误治，“悉殒于非命”，而一般医生又分不清脉象和病症。然而当时的医家大多自成一体，对脉象的描述也倾向于“只可意会不可言传”，这对于医学的交流与发展十分不利。鉴于这种情况，南宋医学家施发（约公元1190～？）取《灵枢》、《素问》、《甲乙经》、《难经》及诸家方脉书用之有验者，并总结自己察脉的经验而撰著《察病指南》三卷，内容以脉诊为主，旁及听声、察色、考味等诊法，特别是书中绘制脉图三十三种，对后世的影响较大。
　　施发把脉搏跳动的情况绘制成图谱，是一项重要的科学探索，在世界上创造了以图示脉的先例。欧洲直到1860年，才由法国人马瑞（E.U.Marey）发明脉搏描记器开始以科学仪器记录脉形。而施发早在六百多年前就开始了这种研究，是创制脉象图的第一人。