兔唇，古代也叫兔缺或缺唇，是一种先天畸形。隋代巢元方写的《诸病源候论》里说：“人生下来唇缺，好象兔子的嘴唇，所以叫兔缺。”古人以为，这是妇女怀孕时看见了兔子，或者吃了兔肉的缘故。现代已经弄明白它产生的原因。实际上，这是一种遗传病；是由常染色体畸变引起的一种遗传综合征的特征之一。
    唐朝末年，有一个知识分子，名叫方干，学问很好，考试合格，得中进士，可是，发榜时却名落孙山。为什么呢？原因在于他是个兔唇患者。封建社会，考中进士，就可以做官，如果一个堂堂的封建官吏患有缺唇，那未免有伤大雅，当然不能录取。现代招聘某些职业人才，也有一条规定，即要求五官端正，否则便难以录取。兔唇修补术在今天来说，算不了什么复杂的手术，但在唐代，却是一种先进的技术。因此，方干直到晚年，才遇到一位会补唇的外科医生，把他的缺唇给补好了。当时有人给方干取了一个外号，叫“补唇先生”。
    补兔唇的手术，由来已久。《晋书·魏泳之传》记载：魏泳之生下来就缺唇。他18岁那年，听到荆州刺史殷仲堪帐下，有一位名医，能够治疗缺唇。可是他家里穷，没有盘缠去荆州。最后，他下定决心要治好它，对家里人说；“我这样难看，活着有什么意思？”于是，他带了10几斗米走了。他到了荆州刺史府，殷仲堪问明来意，十分赞赏他的决心，立即请来了那位医生。医生说：“可以割自己的肉补起来，但必须喝粥100天，不能发笑和说话。”魏泳之接着说：”半辈子不讲话，还有半辈子，只管治好了，何况只有一百天呢！”手术做完后，他从不说笑，只喝薄粥，大约过了100天，他嘴唇上的伤口也就修复了。
    到了清代初年，医生黄会友，治愈了日本琉球王尚益的兔唇，使中国的兔唇修补术在国际上也有了一些影响。