世界上最早的药典，是我国唐代于显庆四年（659年）颁行的《新修本草》。     药典，是指由政府正式颁行的、关于药物的鉴定、品种、性能、药效及服用方法等内容的标准著作，也即是药物规范化的著作。     到了唐代，社会上流传的各种本草书籍良莠不齐，正误难辨，就连比较优秀的《本草经集注》，经过一百多年的辗转传抄，也出现了讹错的抄本。药物记载的混乱，使得人们无所适从，而用药不当，又常常贻误疾病的治疗，甚至伤害人们的性命。针对这种倾向，当时在朝廷里做官的苏敬向政府建议修纂一部标准的药物书，得到了政府的同意，于公元657年开始编修。     为了编好这本书，唐朝宫廷昭告全国，收集各地出产的各种药物。朝廷还召集了二十多名对药物有研究的人员来整理这些药物标本，并根据实物绘成写生图。