1975年在湖南长沙马王堆汉墓出土的医书中,有一部专门论述经脉的书,其中提到“三人参舂”的脉象,这是关于三联律脉认识的世界记录。在《足臂十一脉灸经》中提到:凡是病人的脉已经杂乱无章、毫无规律的,病情就严重,大约十天内就有生命危险。另一种病人出现一种象“三人参舂”的脉,这种病人比前一种病人更为严重,生命垂危,大约三天内即可发生生命危险。“舂”,就是用锤子把谷物的外皮放在臼子里打掉,这是古代原始的谷物去皮加工法。一个人舂容易劳累,因此就由二、三个人共同进行。三人一块儿舂,必需配合得协调,否则就无法舂了。可见,这种“三人参舂”的脉还有一定规律。所谓“三人参舂”也就是每一次心跳是分裂成三个声音,所以后来西洋的医学家才把它称为“奔马律”,就象奔驰在广阔无垠的草原上那样“笃笃笃”的急促的马蹄声。这种声音只能应用耳朵来听才能感觉出来,古人虽然还没有发明听筒(听诊器),但可用耳直接贴紧病人胸壁去倾听心脏跳动的声音,再结合用手指诊脉,听到这种“奔马律”是完全可能的。那么,有规律的脉象为什么反而比杂乱无章的病脉更为严重呢?原来,杂乱无章,失却节律的脉,有时多表示心脏中司管节律传导的系统出了毛病,因而节律紊乱;而三联律的脉则是因为心脏肌肉本身受到严重损伤的现象,因而比前一种情况要严重得多。
以现在的观点看,不论是三联律脉,或者是杂乱无章的三阴病脉,都是十分严重的心脏病,两种都有随时发生危险的可能性存在,当然,古人所说的三日、十日,只不过是一种形容词,千万不能按图索骥。
比马王堆帛医书晚些提到这种三联音奔马律的,有1838年由Charcellay和以后的Bouillard与Traube等人,他们是结合用听诊器及近代的科学仪器进行检查的。