凡能祛痰或消痰，治疗“痰证”为主要作用的药物，称化痰药；以制止或减轻咳嗽和喘息为主要作用的药物，称止咳平喘药。因病症上痰、咳、喘三者相互兼杂，故将化痰药与止咳平喘药合并一类介绍。
1．化痰药：根据病症化痰药分为温化寒痰药和清化热痰药，主要用于痰多咳嗽、咯痰困难、痰饮喘促及由痰所致的癫痫、瘰疬、阴疽流注等病症。
2．止咳平喘药：本类药物有的偏于止咳，有的偏于平喘，有的兼而有之，主要用治咳嗽、气喘等病患。