凡以促使呕吐为主要作用的药物，称为涌吐药。
本类中药多为酸苦，可促使体内所停留的毒物、痰涎、宿食等通过呕吐的方法予以排除。
本类药物作用强烈，大都具有毒性，用时慎用。涌吐药止可暂投，中病则止，不可连服、久服。