凡以输理气机、治疗气滞或气逆证为主要作用的药物，称为理气药。
本类中药具有调理气分、疏畅气机、消除气滞的功能。主要用于脾胃气滞引起的脘腹胀痛、不思饮食及肝郁气滞引起的胸胁胀痛、月经不调等病证。本类中药性多辛温香燥，易耗气伤阴，气阴不足者慎用。