凡能通利水道，渗泄水湿，治疗水湿内停病证为主要作用的药物，称利水渗湿药。
本类中药具有利水消肿、利尿通淋、利湿退黄等功效的作用。主要用于水湿停留所引起的小便不利、尿闭、淋浊、痰饮、黄疸、湿疮等证。
根据药物作用特点不同，分为三类：
1． 利水消肿药：性味甘淡平或微寒。用于水湿内停之水肿、小便不利，泻泄、痰饮等证。
2． 利尿通淋药：性味多苦寒。主入膀胱、肾经。用于小便短赤，热淋、血淋、石淋及膏淋等证。
3． 利湿退黄药：性味多苦寒。入脾胃肝胆经。用于湿热黄疸证。