凡以平肝潜阳，息风止痉为主要作用，主治肝阳上亢或肝风内动病证的药物，称平肝息风药。
本类药物皆入肝经，多为介类、昆虫等动物药及矿物药，具有平肝阳、息肝风及镇静安神等作用。分为两类。
1．平抑肝阳药：本类药物具有平肝潜阳或平抑肝阳的功效，以及清肝热、安心神的作用。主治肝阳上亢之头晕目眩、头痛、耳鸣和肝火上攻之面红目赤、头痛头昏、烦躁易怒等证。
2．息风止痉药：本类药物主入肝经，具有息肝风、止痉挛抽搐的功效。主治温热病热极动风、肝阳化风及血虚生风等所致的眩晕欲仆、项强肢颤、痉挛抽搐等证。