凡以通畅血行，消除淤血为主要作用的药物，称活血化瘀药。
本类中药味多辛、苦，主归肝、心经，入血分。善于走散通行，而有活血化瘀的作用，并通过活血化瘀作用，而产生多种作用，分为四类。主要用于治疗瘀血阻滞所引起的各种病证。
妇女经期、出血无瘀者异用。孕妇慎用或异用。
1．活血止痛药：本类药多具辛行，辛散之性，活血兼行气，有良好的止痛作用，主治气血淤滞所致的痛证。
2．活血调经药：本类药物具有活血祛淤之功，又善调畅血脉而调经。主治妇女月经不调、痛经、经闭及产后淤滞腹痛等证。
3．活血疗伤药：本类药物善于活血化瘀，消肿止痛，续筋接骨，止血生肌敛疮。主要用于跌打损伤瘀肿疼痛，骨折筋损等伤科疾患。
4．破血消症药：本类药物药性强烈，能破血逐瘀而消症积。主治瘀血程度较重的症瘕积聚为特点的病症。