治病必求于本，是指治疗疾病时必须寻求疾病的本质，而后对其本质进行治疗。“本”主要指疾病的病机。而病因、病性、邪正关系等均是病机的要素。由于病机在一定程度上反映出疾病在某一阶段的本质，因而治本就解决了疾病的主要矛盾，其他矛盾亦会随之而解。
    治病必求于本是中医治疗疾病的根本原则。此原则具体应用时，有“正治与反治”和“治标与治本”两种情况。
    正治，又称逆治，是逆疾病的临床表现性质而治疗的一种常用治疗原则，即采用的方药性质与证候性质相反。此法适用于疾病的现象与本质相一致的病证。常用的方法有寒者热之，热者寒之，虚者补之，实者泻之。
    反治，又称从治，是顺从疾病外在表现假象性质，而治疗一种常用的治疗法则，即采用的药物性质与病证的假象的性质相同。此法适用于疾病的现象与本质不完全相一致的病证。常用的方法有热因热用，寒因寒用，塞因塞用，通因通用。
    治标与治本的原则，要求在治疗疾病时要根据病情的标本主次不同，灵活掌握治疗的先后缓急。具体有三个方面：（1）急则治其标，是指在某些紧急情况下，首先或主要针对其紧急病证或症状进行治疗的原则。如：在疾病治疗过程中，如出现高热、抽搐、剧痛、剧烈呕吐，喘促，大出血，尿闭等危重症状时，若不及时解除就会危急生命，故均应先治急症；（2）缓则治其本，是指在治疗平稳缓和的疾病时，采取针对主病或主因进行治疗的原则。如大出血止血后的病人，若为气虚失摄所致的出血，则可采用益气摄血的方法以治其本；（3）标本同治，是指在治疗某些标本并重的疾病时，采用治标与治本兼顾的原则。如：气虚外感证，气虚为本，新感外邪为标，若单用解表则气更伤，单益气则邪不除，必须采用既益气又解表的方法标本兼治。