始秦至清，历朝历代，宫中对帝王后妃的养生保健极为关注，有些皇帝对医学医事十分感兴趣，一些王公贵族、文武大臣也津津乐道。秦汉魏晋南北朝设置太医令，隋唐五代设为太医署，宋代设立太医局，金元明清改设为太医院作为朝廷执掌全国医政与医疗的官署。
一、历史概况
太医院是医疗机构，同时也是行政衙署。明朝迁都北京之始就有太医院设置，不过院署一直是利用元朝的旧有官舍，直到正统七年（1442）才开始在大明门两侧新建衙署，太医院也在其中。大明门是皇城的外南门，清朝时候改叫大清门。太医院就在大明门东侧，大约就是现在历史博物馆西南角的位置。太医院三座大门，面向西，即今天安门广场方向。
清军入京后，太医院原地袭用。院署内有大堂五间，是主要的建筑。南侧北侧各有厅房。大堂后面是先医庙，供有伏羲、神农和黄帝三神塑像。药王庙与先医庙并列，里面供有针灸铜人像。大堂二堂之后另有三堂五间，是坐东朝西的三进四合院建筑。
