中医学对外交流的历史悠久，尤其是对近邻朝鲜、日本等国，中国医学的影响很大。中医对外教育的特点表现为，我国不是有意识地进行文化推广，而是周边国家自愿、主动前来学习。这与近、现代西方重视留学生教育有很大区别。他们目的明确，是希望借招收留学生，培养其文化与价值观的崇拜者和代言人，进而获得经济、政治利益。