至20世纪末，中医药学已传播到世界上140多个国家和地区，中国同这些国家、地区和国际组织之间进行着广泛的医药卫生技术合作和学术交流。
　　自1963年4月起，中国先后向非洲、亚洲、拉丁美洲、欧洲和大洋洲的65个国家和地区派遣过援外医疗队，这支队伍由小到大，由少到多，发展很快。医疗队绝大部分是综合性的，也有少数是专科组，如针灸、按摩专科组和烧伤与断肢再植专科组。截止2003年底，中国已累计派出人员约1.8万人，经中国医生诊治的受援国患者达2.4亿人次。医疗队不仅治愈了大量的常见病、多发病，同时还将针灸、推拿等中国传统医药技术以及中西医结合的诊疗方法带到当地，为中医药在国外的传播打下了良好的基础。如阎润茗医师在蒙古人民共和国援外医疗过程中，由于疗效显著，受当地政府委托培养了数名针灸师，为针灸在蒙古人民共和国的传播做出了贡献。
　　友好访问和交流一直是建立国家与国家，团体和团体之间良好关系的最基本手段和方法，在对外交流史上具有重要的地位和作用。1991年由中国人民对外友好协会、中苏友好协会组织的中医专家代表团访问苏联，这是中苏关系解冻后的第一个中医专家代表团。该代表团的成功访问，不仅为今后中苏之间在传统中医药领域的合作和交流搭建了桥梁，同时也再续了两国人民之间的友好情谊。近年来，中国平均每年接待2000多名各种专业的专家、学者来华举办培训班和讲学，进行合作研究、学术访问和考察学习。中国每年派出近千人到国外考察、学习或参加专业会议，进行学术访问和科技交流。
　　北京地区的名老中医不仅承担着国家领导人的卫生保健工作，同时也承担着友好国家领导人的援外医疗任务。这是北京中医中药对外交流最具特色的一部分。这些名老中医凭借丰富的临床经验，治疗外国领导人的疑难病证往往获得良效，为传统中医药走出国门，传播海外打下了良好的基础。据记载，岳美中教授一生中曾9次受命为外国领导人和外国友人治病，足迹遍及欧亚多个国家，由于岳美中教授医疗成绩卓著，成为中国在医疗外交方面有突出贡献的中医专家。据不完全统计，北京地区中医专家在援外医疗任务中获得“阿尔伯特?爱因斯坦”世界科学奖的就有多人。这些名老中医由于临床经验丰富，治疗效果显著，同时由于患者的特殊政治地位，不同程度地给受援助国家留下深刻印象，为中医药走向世界起到了良好的促进作用。
　　60年代以后，由于中国在针刺麻醉方面所取得的成就，形成了世界性的“针灸热”，奠定了以针灸为先导的中国传统医药进军世界的基础。其后，北京中医医院关幼波治疗病毒性传染性肝炎、赵炳南对疑难的皮肤病、北京友谊医院中西医结合专家王宝恩在运用中医理论分型抢救治疗危重证合并感染的多脏器衰竭以及肝纤维化、中医研究院唐由之教授针拨治疗白内障手术成功、史兆歧教授发明消痔灵治疗中晚期混合痔、中药所屠呦呦研究员研制青蒿素的成功等，这一系列中医药科研成果，使医学界将目光转向传统中医学，也为中医药走向世界起到推波助澜的作用。北京大学神经科学研究所所长韩济生教授在针灸止痛原理等领域所取得的成就，使中医学得到发达国家学者的广泛认可，真正走向了科学的殿堂。
　　中国真正有组织、有规模地向国外推介中医药始于20世纪50年代，发端于针灸教育。自那时起相继在卫生部中医研究院、北京中医学院及上海、广州等地创办国际针灸学习班，至今己培养了数以千计的外国留学生。目前，中国大学中中医药学留学的学位教育也渐成规模。另外，中国医师赴国外从事中医药医疗保健、教学者也不断增多，迄今己达数千人次。
　　1987年11月，世界针灸学会联合会创建于中国北京，首任会长由中国卫生部官员担任，1998年与WHO建立了非政府性正式关系。世界针联现有76个团体会员，代表了43个国家和地区的7万多名针灸工作者，其会刊《世界针灸杂志》在世界范围内发行。世界针联成立至今，已组织召开世界针灸学术大会6次、国际针灸专题学术研讨会10次。
　　目前，中国已同100多个国家和地区发展了双边往来，同世界卫生组织、联合国开发计划署等国际组织开展了多边合作。世界卫生组织专门成立了传统医学规划署，并在世界各地设立了27个传统医学中心，其中15个亚洲中心传统医学中13个与中医有关。在中国设立的传统医学研究中心（中药、针灸等）有7处之多。设在北京的传统医学中心就有4个。北京知名专家被世界卫生组织聘请为传统医学专家咨询团顾问，如当选为中国科学院院士的中国中医科学院（原中国中医研究院）陈可冀教授、中国中医科学院医史文献研究所蔡景峰研究员等。
　　以中国中医科学院为例，近年来，德国总统、瓦努阿图共和国总理、新加坡卫生部部长、菲律宾卫生部部长、菲律宾总统夫人、摩尔多瓦总统和夫人以及意大利党派议员等国家高级官员以及境外著名学者如美国著名政治活动家陈香梅女士、著名医史学家李约瑟、鲁桂珍女士以及日本矢数道明等分别访问了中医研究院，就中医药各学科领域进行广泛交流。全国中医药界的对外交流与合作形成了以北京地区为中心，向其他省市辐射、带动的模式。北京地区以其独特的人文地理环境，成为对外交流的窗口和广阔天地。
　　

中国中医研究院第一任院长鲁之俊与外国朋友在一起 　　－－由鲁崎唔提供	1956年北京中医医院建院时院貌 　　－－引自《大医精诚》，北京
国家中医药管理局与新加坡卫生部签署合作备忘录 　　－－出自：《中国中医药》，北京	不断开拓与海外学术团体的交流与合作 　　出自：《中国中医药》，北京
国际中西医结合肿瘤防治学术研讨会 　　－－出自：《中国中医药史通鉴》，北京	外国学员在我国学习针灸 　　－－出自：《中国中医药》，北京
中医在国外进行针灸治疗 　　－－出自：《中国中医药》，北京	中医大夫指导练太极拳 　　－－出自：《中国中医药》，北京