北京中医药大学早在1957年即开始接受教育部下达的留学生培养任务，是全国最早的培养外国留学生的高等中医院校之一。但在改革开放前，来该校学习的留学生数量少，国家也少，而且培养留学生直接受教育部支配。改革开放后，北京中医药大学随着国内、国际环境的变化，留学生工作也发生了巨大的变化。随着世界性的“中医热”，来北京学习的留学生越来越多，为了适应并满足国外学生的留学愿望，北京中医药大学顺应潮流，于1985年经卫生部批准，成立了“中国传统医学国际培训中心”。1988年更名为“国际培训部”；1996年又更名为“国际学院”，下设一室二科，即留学生办公室、财务科、总务科，承担了培养教育外国留学生的教学、行政与后勤管理职责，形成了教学管理与生活管理相对独立的对外高等教学实体。本科留学生学制4年5年不等，全部用汉语授课；硕士生和博士生学制3年，也用汉语授课。专业有中医基础、中医临床、中药和中医公共事业管理等多项。
　　40年来，北京中医药大学已经为世界82个国家和地区培养了1800多名本科生、研究生和进修生。这些在京接受过正规中医药教育的留学生回国后或从事与中医理论有关的东方传统文化研究工作，或从事中医临床或开针灸门诊，将中医药文化传播到世界各地，形成了中医药对外交流的有生力量。尤其值得一提的是原北京针灸骨伤学院（现为北京中医药大学东区），也是北京中医药大学对外交流的重要窗口。近十多年来，除培养各国留学生以外，同时针灸系专家学者被先后派往西班牙、意大利、日本、墨西哥、加拿大、韩国、德国、英国、瑞典、美国及东南亚各国开展教学、医疗等学术交流，促进了北京中医药大学与各国之间的交流与合作。
　　中国中医科学院（原中国中医研究院）是一个以科研为主要任务的研究和临床教学单位。改革开放后开始招收外国硕士生和博士生，迄今为止，已经培养了韩国、日本、新加坡、台湾地区以及其它国家的留学生多人，培养方向主要以针灸（包括针灸临床和针灸文献）、医学史、文献以及中医临床为主。
　　这些留学生在京期间参加各种学术会议，拜访各个领域的中医名家，充分了解了中医药文化。有的留学生带自己的亲人或朋友来北京看病，得到良好的治疗，有了中国情节，回国之后，成为中医药传统知识传播的使者。
　　

　　外国留学生在进行临床实习
　　－－引自：刘鸿泽：《中华医魂》，北京，1999