从七十年代末开始，对延缓衰老的研究日益受到重视，收集研究的药物有400多种。其简要情况如下：
（一）调节机体免疫功能的药物
能提高外周血淋巴母细胞的转化率，激活T 淋巴细胞作用的药物：如黄芪、人参、刺五加、女贞子、旱莲草、白术、桑椹、蒲公英、猕猴桃等；
可激活包括脾脏和胸腺在内的中枢性免疫器官作用的药物：如海参、大蒜、沙苑蒺藜、猪苓、黄柏等。
可提高外周淋巴细胞的百分率的药物：如黄精、枸杞、百合、香菇等；
能改善B淋巴细胞的功能状态，促进抗体产生的药物：如西洋参、柴胡、人乳等；
可提高巨噬细胞和网状内皮细胞的吞噬能力的药物：如灵芝、茯苓、仙茅、牛黄等；
可促进体内干扰素生成的药物：如黄芪、山药、玉竹、紫河车等；
具有免疫调节效应的药物：如当归、三七、杜仲、棉花子、大黄等；
具有抑制免疫应答作用的药物：如石决明、青蒿、肉桂、桂枝、蒲黄、川芎、大枣等；
具有抗放射作用的药物：如冬虫夏草、茶叶、生地、黑木耳等；
（二）提高细胞传代能力的药物
细胞传代是生命延续的主要标志。在生存实验中，通过药物对生物体生存过程的影响，特别是对生物（果蝇、家蚕、家蝇、小白鼠、豚鼠、鹌鹑等）平均寿命和最高寿命影响的观察和研究，初步认定具有不同程度延缓衰老效应的药物有：
人参、黄芪、何首乌、党参、银耳、玉竹、黄精、菟丝子、肉苁蓉、补骨脂、珍珠、蚂蚁、紫河车、罗布麻、茶叶、麦饭石、牛乳、蜂蜜、蜂王浆等。
以人参为例，在含有合适浓度的人参提取物的培养介质中，人胚肺二倍体细胞的密度显著高于对照组。它还可以促进人血液淋巴细胞体外的有丝分裂，延长人羊膜细胞的生存期。
以灵芝、银耳为例，它们可延长果蝇的生存时限。
（三）改善机体的代谢功能的药物
改善机体的新陈代谢，能有效地调节机体内环境，增强机体的生理功能，延缓衰老。
具有降低过氧化脂功效，对机体相关酶类有积极的影响的药物，如黄精、玉竹、人参、当归、漏芦、山茱萸、薤白、棉花子等；
具有调节和改善核酸代谢作用的药物，如冬虫夏草、参三七、人参、麦冬等；
能促进细胞再生的药物，如蜂王浆、阿胶、鹿茸、紫河车等；
有些药物可各从一个侧面对腺苷环化酶系统，起调整作用：
能提高血浆和心肌 cAMP 含量，降低 cGMP 含量功效的药物，如灵芝、参三七、仙茅、枸杞子等；
能降低血浆 cAMP 含量的药物，如生地、龟板、香附等；
能使血浆中 cAMP 和 cGMP 含量均升高的药物，如人参芦、杜仲等；
具有提高耐缺氧能力的药物，如灵芝、天麻、冬虫夏草、生地等；
具有改善因组织低氧与代谢障碍所引起的疲劳的药物，如黄芪、参三七、当归、鹿茸、五味子、白术、苡仁、茶叶、牛黄、大黄等；
具有提高耐缺氧、抗疲劳能力双重作用的药物，如人参、女贞子、蜂蜜、蜂乳、蜂花粉等；
具有降脂作用的药物，如，何首乌、女贞子、金缨子、胡桃、蒲黄、香附、泽泻、山楂、茵陈、丹参、人参、黄芪、三七、决明子、杜仲、灵芝、菊花、沟杞子、桑寄生、大黄、大蒜、绿豆、黄豆、黑芝麻等。
具有调节糖代谢作用的药物，如麦冬、玉竹、石斛、天花粉、细辛等；
具有促进蛋白质合成代谢作用的药物，如冬虫夏草、黑木耳、牛膝、银耳、蜂王浆等。
（四）提高内脏器官生理功能的药物
1）作用于神经系统的药物
具有调节大脑皮层兴奋抑制过程的药物，如人参、西洋参、参三七、刺五加等；
具有镇静作用的药物，如石菖蒲、灵芝、苍术、茯苓、香附、冬虫夏草等；
具有抗惊厥作用的药物，如羚羊角、天麻、珍珠、牛黄等；
2）作用于心血管系统的药物
扩张冠状动脉，降低外周阻力，降低心肌耗氧量，增强心博力量，抑制血小板凝聚的药物，如丹参、赤勺、川芎、瓜蒌、薤白、人参、灵芝、山楂、生地、麝香等；
3）作用于泌尿系统的药物
改善和调节肾脏功能的药物，如杜仲、猪苓、人参、车前子、紫河车等。
4）作用于内分泌系统的药物
增强垂体——性腺轴功能的药物，具有雄性激素样作用，如枸杞子、淫羊藿、川椒、冬虫夏草等；
具有雌性激素样作用的药物，如仙茅、菟丝子、五味子、覆盆子、百合、香附、黑豆、大黄等；
促进雄、雌两性激素作用的药物，如蛇床子、海马、蜂乳等；
增强垂体——肾上腺皮质激素功能的药物，改善肾上腺皮质激素分泌，如西洋参、人参果、灵芝、猪苓、五味子、巴戟天等；
可改善垂体促肾上腺皮质激素分泌的药物，如人参、参三七、杜仲、生地、刺五加等；
5）作用于呼吸系统的药物
防止和改善慢性支气管和肺气肿等有显著效果的药物，如补骨脂、冬虫夏草、杏仁、细辛、蟾酥、蜂蜜等。
6）作用于消化系统的药物
促进和增强消化功能的药物，如白术、龙胆草、五味子、茵陈、山楂、柴胡、麝香等。
7）作用于造血系统的药物，
有促进骨髓代谢、促进红细胞和血红蛋白增生、改善血凝状况的药物，如鹿茸、阿胶、紫河车、当归、熟地、龙眼肉等。
（五）具有抗感染作用的药物
预防感染性疾病对抗衰老有着很重要的价值。抗感染的药物的种类颇多，近年来研究的有100多种，分别具有显著抗菌、抗病毒、抗真菌作用。例如，银花、连翘、大青叶、板兰根、夏枯草、鱼腥草、丹参、金缨子、黄芩、黄连、旱莲草、女贞子、马齿苋、白头翁、虎杖、玄参、穿心莲、五味子等。很多古代延年益寿的方剂都配用了一些这类药物。
例如，清代著名养阴抗老方剂“延寿丹方”，采用了对球菌、杆菌、病毒等有很强抑制作用的中药，如女贞子、旱莲草、金缨子、忍冬花等，对预防老年人的感染和延缓衰老有良好效果。