软科学这个概念最早出现在日本科学技术厅1971年发表的科学技术白皮书上，书中说：“软科学是一门新的综合性科学技术，它以阐明现代社会复杂的政策课题为目的，应用信息科学、行为科学、系统工程、社会工程、经营工程等正在急速发展的与决策科学化有关的各个领域的理论或方法，靠自然科学的方法对包括人和社会现象在内的广泛范围的对象进行跨学科的研究工作。”
　　软科学研究是综合运用自然科学、社会科学和哲学的理论和方法，对复杂的社会问题进行预测、规划管理和评价，从整体上探求最优化的解决方案和决策。可以说，这是一个决策与管理的科学。
　　管理科学是最早出现的一门软科学，它直接体同软科学的社会功能，是软科学的重心。管理科学的目标是在正确决策的前提下提高管理效率。预测学为科学化管理决策的依据，提供合乎经济规律和现代科学发展规律的管理思想和规划。“现在—未来—现在”是研究的程序公式，即从现在出发，考虑到未来，再回到对现在的关注，以便采取各种对策，应付未来的发展和演变，从而正确、有效地选择、控制、改变未来。
　　北京在软科学研究方面取得了丰硕的成果：
　　北京市科学技术情报研究所、北京市中医管理局、北京市科委张连群、高益民等完成的“北京市中医科技发展研究”荣获1990年北京市科技进步二等奖。  
　　北京中医医院谢阳谷等完成的“个人承担部分医药费用的必要性和可行性论证”荣获1990年北京市中医管理局科技进步二等奖。
　　北京联大中医药学院、北京市中医管理局方生等“关于《专业证书》教育对本市中医队伍特殊适应性的研究”荣获1991年北京市中医管理局科技成果一等奖。
　　北京中医医院、北京市隆福医院王莒生等的“中医继续教育与市场经济发展相适应研究”荣获1992年北京市中医管理局科技成果二等奖。
　　北京市中医研究所符友丰等完成的“辨证论治概念与思路的人文科学研究” 荣获1993年北京市中医管理局科技成果一等奖。
　　中国中医研究院中医药信息研究所杜如竹、李霞、孙国华等完成的“国家‘七五’攻关重点课题情报分析与预测研究”荣获1994年国家中医药管理局中医药科技进步二等奖。
　　中国医学科学院药用植物研究所甘师俊、李振吉、邹建强等完成的“中药现代化发展战略研究”荣获1999年国家技术发明二等奖、1999年国家科技进步二等奖。
　　国家中药品种保护审评委员会韩白石、贾明如、宋瑞霖等完成的“中药品种保护的系统研究”荣获1999年国家中医药管理局中医药基础研究三等奖。
　　国家“七五”攻关重点课题情报分析与预测研究
　　这项研究由中国中医研究院中医药信息研究所杜如竹等完成。该课题由“中医‘七五’攻关课题情报研究与情报服务探讨”和“国外中医药学（传统医学）组织机构、学者计算机检索系统研制”两部分组成。研究围绕辨证论治规律、著名中医及重大疾病（肿瘤、心脑血管病、乙型肝炎）的中医诊治经验、急症、针麻、针刺镇痛及经络等进行文献资料及客观调研分析，经多渠道开展动态研究，在全国建立数百个用户网，联系专家152名，提供上万册情报产品服务。国外中医药（传统医学）组织机构、学者计算机检索系统收集1980~1989年间65个国家和地区的2121个中医药学术机构、3508位学者的计算机事实型数据库。本系统是目前国内外惟一一个有关世界各国中医药组织的情报检索系统，它对我国中医界开展国际交流，对领导制定有关政策及了解国外中医药发展概况都起到了重要作用。
　　中药现代化发展战略研究
　　该课题在国内外首次就开发现代中药和参与国际市场竞争、建立中药系列标准规范、中药基础性研究、中药国际化研究、中药知识产权保护研究等方面进行了客观的较全面而系统的研究分析与评价，较详尽地研究了国内外中医药市场的现状、国内中药产业在诸如中药材资源、制剂与工艺、质量控制、安全性与有效性、中药基础性研究、中药新药开发和评价、出口创汇、中药知识产权等方面存在的问题。在上述研究基础上，课题组提出了“中药现代化科技产业行动计划”，得到了国家新药领导小组的肯定和支持，并列入国家“九五”攻关重中之重项目。