协和医学院药理室及陈克恢的麻黄碱研究
　　1862年伦敦教会在北京建立“双旗杆医院”。1906年该院与其他几个医院合并为协和医院，成为北京最大的教会医院。同年，创办北京旧协和医学堂，成为中国第一个由英美医务人员合办的医学校。1915年，洛克菲勒驻华医社与伦敦教会协商达成了接办该校的协定，自同年7月1日起洛氏驻华医社担负该校的一切开支。

　　协和医院老楼外景

　　20年代初，北京的协和医学院完成了新旧“协和”的交替工作，添置了设备，聘请了一批科学工作者，陈克恢就是在这个时候回到国内，到协和医学院药理室工作的。陈克恢最著名的研究工作就是对麻黄碱的研究。
　　陈克恢是我国著名的药理学家，长期致力于中药的药理研究，是20世纪国际药理学的一代宗师，也是现代中药药理学研究的创始人。他在1923至1925年，回到北京，受聘任协和医学院药理系助教。

　　协和医院奠基仪式（1917年）

　　陈克恢深受身为中医的舅父影响。到协和医学院后，他得到系主任C. 施密特(Schmidt)的支持，继续进行中药研究。他从舅父处得知麻黄有治疗哮喘的作用，所以从数百常用中药中选取麻黄为第一个研究对象。他在短短几周内，即从麻黄中分离出左旋麻黄碱，之后日夜加班，仅用了6个月就得到不少成果，在美国实验生物与医学学会北京分会上做了初步报告。他发现给实验动物静脉注射麻黄碱可使颈动脉压长时间升高，心肌收缩力增强，使血管(特别是内脏血管)收缩，支气管舒张，能使离体子宫很快收缩，对中枢神经有兴奋作用，滴入眼内引起瞳孔散大。这些作用都和肾上腺素相同，区别是口服有效，且作用时间长，毒性较低。1924年，陈克恢与C.施密特(Schmidt)联名发表关于麻黄研究的文章，文中指出，麻黄的有效成分麻黄素(麻黄碱)的生理作用与肾上腺素类似且较持久，其效能完全与交感神经兴奋剂相同。论文发表后引起轰动。至此，麻黄素一跃成为国际瞩目的一个拟交感神经新药。
　　1925年后，陈克恢再次到美国，继续深入开展麻黄研究。数年之内，单独或领衔发表有关麻黄和麻黄素的论文达10余篇之多。各国学者亦纷纷对麻黄和麻黄素进行研究，年发表的论文最多时竟达百篇以上，形成国际上研究中药的一次高潮。1930年陈氏又与Sohmidt合著《麻黄素及其有关化合物》一书在美国出版，引证文献600余篇，成为研究麻黄素的权威著作。接着，在美国、加拿大、欧洲都进行了麻黄素的临床研究，不久麻黄素被世界公认为是一个治疗支气管哮喘的重要药物，千百万患者由于有了麻黄素症状得到缓解。1930年，麻黄素被收载入《中华药典》，以后相继为日本、美国、英国、苏联等国的药典所收载，并和其他交感神经兴奋药一起在教科书中出现。
　　这项研究是从天然产物中寻找先导化合物、进行优化、开发新药的一个典范，也为研究和开发中医药宝库指明了道路。