中华民族是个历史悠久的文明古国，如果从原始群居的猿人算起，我国各个民族的祖先已经历了近两百万年的漫长历程
　　到公元前二十一世纪的夏代，即第一个奴隶制王朝建立前，大概可分为原始群、母系氏族公社、父系氏族公社等几个历史阶段。在这几个时期内，为了生存和发展，我们的祖先在与大自然的斗争过程中，逐步认识了自然界，并通过自己的劳动，努力创造条件，以适应自然界。在维持生存和种族发展过程中，开始自觉地、有目的的改进和改善生活条件，进行了一定程度的自我保健。
　　1．火种的发现和应用
　　火种的发现和应用是人类历史上的一个重大转折，为人类的生存和发展起了巨大作用。其作用：火给人类带来了光明，带来了健康，带来了进步，带来了文明。
　　作为武器，改造自然、保护自己；
　　吃熟食，增加营养，防止肠道传染病，增强体质；
　　取暖，战胜严寒；
　　懂得了用火或防止疾病，如灸、熨等；
　　驱散黑暗，扩大视野，增加智慧。
　　2．居处的选择和改善
　　选择居住环境。《诗经·大雅》：“观其流泉，度其隰原”。
　　筑房屋以安居处，开窗户以透光，调节室内环境。《礼记》：“修火之利，范金合土，以为台、榭、宫室、牖户。”
　　3．创造了人类劳动 
　　制造工具，索取火种，追逐野兽，寻觅食物，采集野果，修筑巢穴，交流语言，传递信息。
　　周口店“北京人”居住过的山洞里，发现了200万年以前的数以万计的大量石器；
　　“山顶洞人”的遗址内，发现了距今一万八千年的骨针，其作用可缝衣、针灸等。
　　距今一万前后，考古家又发现古人的弓箭等武器。
　　4．上古时期的养生家
　　彭祖，姓籛名铿。生活于上古三代，是位大名鼎鼎，誉满华夏的圣贤人物。称之为“上古大贤，道家先师，中华寿神，气功开源”。彭祖是圣人眼中的圣人。从彭祖到孔子两千多年，从孔子到现在又有两千多年。孔子之名，家喻户晓，孔子之言，到处流传，孔子的形象，何其伟大！孔子视彭祖，犹如今人视孔子，可见，在两千多年前彭祖的地位就非常显赫了。
　　在哲人看来彭祖为得道之人，为集上古养生术大成之人。诸子百家尽管学术思想不尽相同，但多引彭祖为据，以增强其立论的权威性和说服力。足见彭祖惶惶于哲人心中，长留于哲人哲言。
　　中国历史上的彭祖，战国时期史官所编辑的《世本》一书，比较清楚地记载了彭祖的身世。先秦视之为大贤，汉代视之为硕仙，历史文史学家多引彭祖入史、入文、入诗、入画， 道家风靡，胜迹长留，后人永思。
　　彭祖之道和养生术影响很大，长期流传。历代道家或医学著作中零零散散保存着彭祖的养生学内容。 彭祖的养生之道是原始社会后期人类医疗保健实践记载。其大致内容可分为彭祖摄养术，彭祖导引术，彭祖服气术，彭祖房中术等和彭祖烹调术几个方面。尤其是彭祖作为烹调的创始人，受到历代厨师们的尊重，代代有传人。彭祖所首创的名肴做法，随多数失传，但也有流传下来的。例如，
　　“雉羹”被誉为“天下第一羹”，被历代皇视为珍品，至今仍是高级宴席上的珍馐美味。
　　[配方] 野鸡一只，1300克（现可用母鸡），稷米 150克（现克用薏苡米）
　　[配料]水发香菇30克， 熟爆腌肉40克，青菜心30克
　　[衬料] 黄蛋糕两片
　　[辅料] 精汤2500克
　　[调料] 食盐6克， 白胡椒粉20克，葱姜汁30克，料酒10克
　　特点：滋味浓郁，鲜香宜人