形神兼顾，重在养神。此为调养精神的具体方法。
　　就养生学的范畴而言，形，指形体，包括了人体的皮肉、筋骨、脉络、脏腑及充盈其间的精血，它是人体生命活动的物质外壳；神，指人体的精神思维活动，包括了精神、意识、思维活动，它是人体生命活动的内在主宰。形神之间的关系，恰如魏晋时著名养生家嵇康所言：“形恃神以立，神须形以存。”（《养生论》）形体与精神之间存在着一种相互制约、互为依存的密切关系：一方面，形的存、灭决定了神的存、灭，神只能赖形而成存，决不能离形而生，神的生机旺盛只能建立在形体健康的基础之上，所以欲养神必先养形，用《黄帝内经》的话来说，就叫做“形体不敝，精神不散”（《素问·上古天真论》）；另一方面，神的健康与否，也直接影响形体的盛衰存亡，欲康健形体必须重视养神，否则“精神内伤，身必败亡。”（《素问·疏五过论》）可见养形与养神，二者必须兼顾，不可偏废。
　　《黄帝内经》的形神观中，强调了形体决定精神、精神依赖于形体。《灵枢·营卫生会》指出：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道贯，营卫之行，不失其常，故昼精而夜瞑。老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五脏之气相捕，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精、夜不瞑。”其次，《黄帝内经》认为精神反过来也能影响形体。《灵枢·本神》篇说：“怵惕思虑者则伤神，神伤则恐惧流淫不止。因悲哀动中者，竭绝而失生。喜乐者，神惮散而不藏。愁忧者，气闭塞而不行。盛怒者，迷惑而不治。恐惧者，神荡惮而不收。”  
　　然而，主张形神共养，决不意味着把形、神放在同等重要的位置上。事实上就总体而言，中国养生学从来都视养神为首务，正所谓“太上养神，其次养形”（《艺文类聚·养生》）鉴于中医学关于心神能统率五脏六腑、五官七窍、四肢百骸而为一身之主宰的生理观。所以古代养生家大多认为调养心神，不但能使心强脑健，也有益于精神卫生，更为重要的是，通过养心调神还可以有助于调养整个形体。《灵枢·天年》说：“失神者死，得神者生也”；《素问·上古天真论》也认为：“精神内守，病安从来？”这些都充分说明了“神”在人的生命活动中所起的重要作用，即“得神”、“守神”，就能保持健康、却病延年；反之，神伤则病，无神则死。由此可见，形神兼顾、养神为先，确实是很重要的。
　　正是从形神之间相互制约、相互影响的辩证关系出发，提出了形神并重的养生原则。这种养生原则集中概括为：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度而岁乃去”（《素问·得神者生”的口号，主张“养神为先”。后世养生家则主张“太上养神，其次养形”、强调养生的关键在于“养神”。 
　　欲长寿，则应养生。要养生，则应认识到养生的自然观、防治观、意志观、精气观、动静观以及食疗观。自然观，讲求“天人合一”：人体要顺应自然规律，才能位置正常生命活动；根据四时不同，采用春养生，夏养生，秋养生，冬养藏以及春夏养阳，秋冬养阴的方法。即以自然之道，养自然之生，取得人与自然的整体统一。防治观，讲求未病先防，外避六淫之邪，内免精神刺激，情志变动，达到未病先防。意志观，重在调养精神意志。精气观，要积精全神，重在藏精。动静观，主在动静结合，主张形神兼养，按四时不同，养形调神。而养生在平时，应该以食疗为主，应该注重平时的锻炼很调养。天人合一，协调一致，动静结合，形神兼备为养生的原则和方法。